＃３９ 人生見守らせて下さい

気いついたら、横に捨て男が立ってた。
廊下からの逆光でどんな顔してるんか、よう見えへん。

「陽子さん、俺、何となく気づいてました。」

声が泣いてる。

「俺と一緒になるって言うてくれたあの晩に、どのくらい一緒におれるかわからへんけど、ごめんねって陽子さん、ぽろって口にしたから。」

え、そんな事、あたし言うた？
と目の前の見えへん糸をたぐるような表情のオカン。

「それでも、俺、全然、かまへんかったんです。
ちょっとの間でも陽子さんの傍におられたら。」

ゆっくりと俯いてたオカンが顔をあげた。
研ちゃんと捨て男の名前を呼びながら。
それは父の名を呼ぶときのような音やった。
愛しい人の名を呼ぶ音。
暗闇の中、美しく動くオカンの口びるのカタチ。

はじかれたように捨て男が床に手をつく。

「お願いやから、別れようなんて言わんとってください。
言うてたまま、僕と一緒になってください。
僕に、僕に、陽子さんの残りの人生見守らせて下さいっ。」

研ちゃんと捨て男を呼ぶオカンの声はもう声になってへん。

「僕は、僕は、百年一緒におられる他の人より、例え一年しか一緒におられんでも陽子さんがええんです。」

捨て男の怒涛のような思いがすごい勢いでオカンに向かって流れるのが見えた。

その潮に巻かれるようにして、研ちゃん、研ちゃん、研ちゃんと、その名前を呼びながら、オカンがその胸に倒れこんでいった。
最期の日々を一緒に過ごしたいと思た人の腕の中に。

その引き潮に足をとられるようになりながらもフラフラと立ちあがり、あたしは病室を出た。

後ろ手でドアしめる。
ギュッと力をこめて。
そうしたら捨て男とオカンの限られた時間がドアの中にとじこめられるような気がして。
あまりにも短い二人の時間を守りたくて。

廊下は相変わらず長くて、白々と淋しい明るさで満ちてた。
ゆっくりゆっくりと前に進んだ。
足音を立てないように。
不吉なものに今はまだ追いつかれへんようにと祈りながら。